Santé et chocolat
Quatre siècles d’histoire…
1687 : ouvrage de Nicolas de Blégny (médecin), Le bon usage du thé, du café et du chocolat pour la préservation et pour la guérison des maladies. Il y recommande le cacao contre les affections des voies respiratoires, la diarrhée et l’insomnie.
1697 : Nicolas Lémery, apothicaire, dans La pharmacopée universelle, écrit que « le cacao fortifie l’estomac et la poitrine, provoque l’urine et calme la toux ». Le chocolat, « en quelque matière qu’il soit pris, est un bon restaurateur propre pour rappeler les forces abattues et pour exciter la vigueur ».
1800 : Sulpice Devauve, ancien pharmacien de Louis XVI s’installe comme chocolatier à Paris. Avec son neveu, Antoine Gallais, ils produisent des chocolats médicinaux qu’on appelle alors “chocolats hygiéniques”, produits pour masquer les goûts désagréables de certaines potions à base de plantes.
1823 : sont fabriqués des “chocolats de santé” avec du lait d’amande, du lichen d’Islande et d’autres produits considérés comme médicinaux.
1826 : pour Anthelme Brillat-Savarin, dans Physiologie du goût, le chocolat à l’ambre est bénéfique pour retrouver la forme, survivre à une atmosphère humide et difficile, et même pour arrêter de se tourmenter avec une idée fixe. « Que tous ceux-là s’administrent un bon demi-litre de chocolat ambré, à raison de 60 à 72 graines d’ambre par kilo, et ils feront merveille ! ».
1871 : facture d’un marchand épicier de la rue Saint-Honoré de Paris, on peut lire « Chocolat de santé à la vanille »
1. Costentin J, Delaveau P. Café, thé, chocolat. Les bienfaits pour le cerveau et pour le corps. Paris, Odile Jacob, 2010.
Le chocolat au comptoir de l’officine
A partir du XIXe siècle, les pharmaciens contribuent au passage du “tout chocolat liquide” aux formes concentrées en tablette, à travers la torréfaction et le pastillage.
Les tablettes de chocolat sont considérées comme un condensé pharmaceutique.
Pendant ce siècle, le chocolat est également utilisé comme excipient pour administrer des substances médicamenteuses parfois très actives (chocolats ferrugineux contre les anémies, chocolats stomachiques à l’extrait de Cachou, chocolats digestifs aux sels de Vichy, chocolat pectoral à l’Omazone, chocolat vermifuge à la santonine).
Citations d’écrivains célèbres
Colette (1873-1954) Le chocolat embaume, un soleil d’argent joue dans ma tasse
Goethe (1749-1832) Quiconque a bu une tasse de chocolat résiste à une journée de voyage.
Madame de Sévigné (1626-1696) J’ai voulu me raccommoder avec le chocolat ; j’en ai pris avant-hier pour digérer mon dîner, afin de bien souper, et j’en ai pris hier soir pour me nourrir, afin de jeûner jusqu’à ce soir. Il m’a fait tous les effets que je voulais…
Giacomo Casanova (1725-1798) “Le chocolat est un amant alimentaire”
